Spaziergänge im Winter: wie lange und wie Pfoten schützen

Das große Wintermissverständnis lautet: "Der Hund trägt einen Pelz, dem ist nicht kalt." Fell isoliert tatsächlich, aber wie stark, hängt von der Unterwolle ab, von der Größe, vom Alter und davon, wie viel sich das Tier bewegt. Zwei gleich große Hunde können sich um das Dreifache darin unterscheiden, wie lange sie sich in der Kälte wohlfühlen.

Wovon es abhängt, ob Ihr Hund friert

• Unterwolle. Dichte Unterwolle ist echte Wärmedämmung. Glattes Fell ohne Unterwolle isoliert etwa so gut wie ein T-Shirt.
• Größe. Kleine Hunde verlieren Wärme deutlich schneller: Ihre Oberfläche ist im Verhältnis zur Körpermasse größer. Deshalb frieren Miniaturrassen auch über null Grad, sobald Wind dazukommt.
• Alter und Gesundheit. Welpen können ihre Wärme noch nicht halten, alte Hunde schon nicht mehr gut. Arthrose schmerzt bei Kälte stärker, und ein Hund beginnt oft genau im Winter zu lahmen.
• Ernährungszustand und Aktivität. Ein dünner Hund friert schneller. Ein laufender Hund friert langsamer als einer, der neben Ihnen steht, während Sie mit der Nachbarin reden.
• Nässe und Wind. Minus fünf mit Wind und Schneeregen ist härter als trockene minus zwölf. Nasses Fell isoliert praktisch gar nicht mehr.

Eine allgemeingültige Temperatur, unter der man "nicht mehr rausgeht", gibt es daher nicht. Es gibt Anzeichen, an denen man erkennt, dass genau dieser Hund gerade friert.

• Zittern, aufgekrümmter Rücken, eingeklemmte Rute.
• Pfoten abwechselnd anheben oder sich hinsetzen wollen, um den Boden nicht zu berühren.
• Zurück wollen: zieht Richtung Haustür, bleibt stehen, geht nicht weiter.
• Die Bewegungen werden langsamer, der Hund "fährt herunter".
• Winseln oder grundloses Bellen — bei manchen Hunden sieht Unbehagen genau so aus.

Wie lange bei Frost draußen bleiben

Das Prinzip ist einfach: nicht eine lange Runde, sondern mehrere kurze. Der Hund kann sich lösen und bewegen, kühlt aber nicht durch. Für die meisten Stadthunde sieht das so aus:

1. 1Leichter Frost — der gewohnte Rhythmus, aber ohne langes Stehenbleiben. Kalt wird es genau dann, wenn alle stehen.
2. 2Deutlicher Frost — kürzere Runden, dafür häufiger. In Bewegung bleiben statt stehen.
3. 3Strenger Frost — nur zum Lösen raus und gleich wieder rein. Für kurzhaarige und kleine Rassen reicht das völlig.
4. 4Jede Temperatur plus starker Wind oder Schneeregen — die Zeit so kürzen, als wären es einige Grad weniger.

Für Welpen, alte Hunde und Tiere nach einer Krankheit gelten eigene Regeln: Sie brauchen bei jedem Wetter kürzere Runden. Hat Ihr Hund eine chronische Erkrankung, stimmen Sie den Winterrhythmus mit der Tierarztpraxis ab — allgemeine Ratschläge greifen dort nicht.

Mantel: wer ihn braucht und wen er stört

Ein Hundemantel ist weder Marotte noch Quälerei — die Frage ist nur, für wen. Wirklich nötig bei kurzhaarigen, kleinen, sehr jungen, alten und dünnen Hunden. Wirklich überflüssig bei Rassen mit dichter Unterwolle: Unter Stoff verfilzt das Fell, verliert sein Volumen und damit die Fähigkeit, Wärme zu halten.

• Der Mantel muss trocken sein. Ein nasser isoliert schlechter als gar keiner, man braucht also einen zum Wechseln.
• Er darf nicht einengen: Der Hund muss einen vollen Schritt machen und sich hinhocken können.
• Sofort nach dem Reinkommen ausziehen. Ein angezogener Hund überhitzt in der warmen Wohnung und schwitzt.
• Keinen Mantel auf nasses Fell nach Schnee ziehen — erst trocknen.

Pfoten und Streusalz — das Winterproblem Nummer eins

Was auf die Gehwege gestreut wird, greift die Ballen an. Zuerst kommt die Rötung, dann Risse, die schlecht heilen und wirklich wehtun. Der zweite Teil des Problems: Der Hund leckt das alles zu Hause von den Pfoten, und die Chemie gelangt nach innen.

1. 1Nach jedem Spaziergang die Pfoten mit warmem Wasser waschen. Nicht nur abwischen — Salz bleibt zwischen den Zehen, und dort ist die Haut am dünnsten.
2. 2Gründlich abtrocknen, auch zwischen den Zehen. Feuchte Haut reißt schneller.
3. 3Die Ballen alle paar Tage kontrollieren. Sie suchen Rötungen, Risse und festgesetztes Eis zwischen den Zehen.
4. 4Schutzwachs oder Balsam vor dem Rausgehen bildet einen Film und hilft spürbar. Auf die saubere, trockene Pfote auftragen.
5. 5Schuhe wirken am besten, aber nur bei Hunden, die daran gewöhnt sind. Gewöhnt wird drinnen und schrittweise, nicht zum ersten Mal draußen im Frost.

Langes Fell zwischen den Zehen sammelt Schnee zu harten Klumpen, die drücken und verletzen. Für den Winter kürzer zu schneiden ist eine jener Kleinigkeiten, die das halbe Problem beseitigen.

Dunkelheit, Eis und Wasser

Winterrunden finden fast immer im Dunkeln statt, und das bringt eigene Risiken mit sich, die selten erwähnt werden.

• Reflektoren an Geschirr und Leine. Einen dunklen Hund am Straßenrand sieht ein Fahrer praktisch nie.
• Glatteis ist auch für den Hund gefährlich: Ein Ruck auf rutschigem Untergrund ist eine klassische Ursache für Gelenkverletzungen, gerade bei alten Tieren.
• Zugefrorene Gewässer sind ein klares Nein. Am Ufer ist das Eis immer dünner, und der Hund weiß das nicht.
• Im Dunkeln an unbekannten Orten nicht ableinen. Im Winter sind weniger Menschen unterwegs, es gibt weniger Orientierungspunkte und mehr Gelegenheit, den Hund zu verlieren.

Kürzere Runden heißt mehr Kopfarbeit

Das ist es, was den Winter für Halter wirklich verdirbt: Die Runden sind kürzer, die Energie ist trotzdem da, und zu Hause beginnt das Zerkauen, Bellen und Umherrasen. Die Lösung liegt nicht in längeren Runden bei Frost, sondern darin, körperliche durch geistige Arbeit zu ersetzen.

• Einen Teil der Tagesration in der Wohnung verstreuen — Futtersuche ermüdet stärker als Laufen.
• Aus Futterspielzeug füttern statt aus dem Napf. Fünfzehn Minuten davon ersetzen eine halbe Stunde Spaziergang.
• Bekannte Kommandos mehrmals täglich für ein paar Minuten wiederholen. Training macht sehr gut müde.
• Auf der Runde selbst schnüffeln lassen statt vorwärts zu ziehen. Die Nase ist die wichtigste Ermüdungsquelle, und im Winter zählt das besonders.

Und eine letzte Sache, die ausgesprochen gehört: Hunde in Außenzwingern hängen im Winter weit stärker von Menschen ab als Wohnungshunde. Warme Unterlagen, Stroh, eine trockene Hütte und Wasser, das noch nicht zugefroren ist — genau daran fehlt es Tierheimen jeden Winter am meisten.